Eremittkrepsene begynner noen måneder etter at Berlinerpoplene sluttet. Etter morens død, driver nå Tor gården alene. Økonomien på Neshov er dårlig etter at morens pensjonspenger er brukt opp. På grunn av dette vil Tor gjerne at hans eneste barn, Torunn, skal komme til gården og etter hvert overta den, siden hun er odelsjente. Det er vanskelig for Torunn å ta en slik beslutning, fordi hun blir da nødt til å forlate Oslo og jobben der. I forhold til faren sin har Torunn det bra om dagen. Jobben på dyreklinikken går bra, og hun har blitt kjent med en ny mann, som senere blir hennes kjæreste.
Margido jobber videre med begravelsesbyrået sitt, som han gradvis forsøker å fornye og modernisere. Han har alltid vært en litt sær og innesluttet person, men begynner etter hvert å forandre seg så smått. Han er blant annet på et stevnemøte med en bekjent enke, og drar senere for første gang ut av landet, til Danmark, på en messe for nye gravkister. Samtidig som han er i Danmark drar han innom og besøker Erlend og Krumme i København. Etter besøket i København aksepterer han tilslutt Erlends seksuelle legning.
Erlend og Krumme lever fremdeles et fantasisk liv i København, men etter at Krumme en dag blir påkjørt finner han ut at han ønsker å få barn sammen med Erlend. Erlend liker dette dårlig, fordi han føler at han ikke lenger er bra nok for Krumme, men etter en stund synes også han at dette er en kjempe ide. Erlend og Krumme bestemmer seg derfor for å få barn med et lesbisk venninnepar av dem, Lizzy og Jytte.
På gården Neshov på Byneset går det dårlig med Tor. Han blir mer og mer deprimert, og forholdene på gården er ikke de beste. Rotter infiserer fjøset og grisebingene, og det er noe som er et stort nederlag i livet hans. I tillegg til dette drikker han en del alkohol i skjul når han er i fjøset. En dag han tar seg litt whisky når han hugger ved, skjer det et uhell og han hugger seg i låret. Etter denne episoden kommer Torunn til Neshov, og hun reiser da ifra moren og kjæresten i Oslo. Etter at hun kommer tilbake til Byneset merker hun at Tor ikke er den samme, og hun har lyst til å reise derfor tilbake til Oslo og til livet hennes der.
På grunn av Tors tilstand har han fått seg en avløser, Kai Roger, ved siden av at Torunn hjelper til på gården. I perioden Torunn er på gården tilbringer hun en del tid sammen med Kai Roger, og begynner etter hvert å se på det å være gårdsjente, som ganske greit. En kveld hvor Torunn og Kai Roger er ute og spiser, hender det noe forferdelig på gården. Tor som for det meste av tiden ligger hjemme i huset og er deprimert, får i seg en blanding av piller og alkohol i fjøset. Ved dette tar han livet sitt, og Torunn finner han dagen etter.
